大家好，我是杨照。

从蒙古人在中国建立统治的时代一路，草原部落的文化都一直发挥影响。一项长远的影响就在王位继承上。从原本的“汗”（Khan）到后来模仿中国的皇帝名号，向来都没有固定的继承办法，不断引发争执。成吉思汗建立了蒙古的强大战争机器，几乎所向披靡，可以快速行动、快速征服，几乎没有什么外在的抗力能够减缓、更不用说能够真正阻挡他们的进袭。唯一最重要的延迟蒙古扩张征服的因素，是他们内部的王位继承纷争。

从一个角度看，蒙古远征扩张，速度惊人，在人类历史上只有亚历山大大帝的军队勘可比拟。他们从公元1231年伐金，1235年誓师，出发向西开启“长子西征”，到1241年年底，七年间就覆盖了庞大的钦察草原，还横扫了东欧，远及了今天的俄罗斯、乌克兰、波兰、匈牙利、塞尔维亚等等地区。这在今天看起来是很恐怖的，不过换另一个角度，当我们看蒙古内部政治安排时，却会赫然发现，这还并不是蒙古军队真正的全速，而是被拖慢了之后的结果。

比如遇到经历了窝阔台去世引起的继承纷争，使得西征停下了脚步。也就是说，如果不是内部有这样的问题，蒙古军队可以前进得更快、可能也会到达得更远。以他们自身的军事行动标准衡量，这样的领土攻占速度还算是慢的。

扣掉王位继承造成的耽搁时间，蒙古帝国的延展或许还可以缩短两三年。进展如此快速，如同之前的亚历山大大帝，必定是沿途以压倒性的武力带来了巨大的破坏，形成了文明的浩劫。伊利汗国的成立，是建立在原先波斯帝国的基础上，有着悠久历史的区域被强行辗压过去，破坏来得越快，所需要的复原复兴的时间也就拉得越长。

公元1235年，在前一年退回草原的蒙古军队再度南下，这次的目标却是要将宋人从华北平原给赶走，占领原本金朝的领土。关于这项行动，耶律处材提供了主要的想法，让蒙古人重新布局。