大家好，我是杨照。

 

我们接下来来为大家介绍在清代非常重要的一部小说，那是吴敬梓的小说《儒林外史》。

《儒林外史》是一部关于读书人的小说，它最大的意义在于，并不是从那样一种民间小传统远远地去窥看、探测读书人，用说书人的口气来戏谑或者是讽刺文人；也不是像《水浒传》那样，从不参与举业或举业失败者的角度来侧写读书人。吴敬梓的《儒林外史》采取的是一个纯粹内在于举业士人——他们是一个特殊的社会阶层，从他们的环境的角度，来刻写到底什么是举业，还有举业的各方面作用与影响。 

吴敬梓他自己来自一个很有成就的举业家族，往上溯到他之前三代，一共出了六位进士，包括一名探花、一名榜眼，因而他年轻的时候家境状况极好。“五十年中，家门鼎盛，……子弟则人有凤毛，门巷则家夸马粪。” （《文木山房集·移家赋》）这是他自己写的《移家赋》其中的句子，讲的是半个世纪之前，好像他们家里的小孩生来头上就长着凤毛，连他们家的马拉了大便，别人都要巴结地说：“好棒啊！”

出生在这种家庭，被认为理所当然在科举的路上会有很好的成绩，但吴敬梓显然不符合期待，考取秀才之后，乡试却一直考不过，后来索性他放弃考试。程晋芳所写的《文木先生传》形容吴敬梓的生活：“乃移居江城东之大中桥，环堵萧然，拥故书数十册，日夕自娱。窘极，则以书易米。或冬日苦寒，无酒食，邀同好汪京门、樊圣谟五六人，乘月出城南门，绕城堞行数十里，歌吟啸呼，相与应和。逮明，入水西门，各大笑散去。夜夜如是，谓之暖足。余族伯祖丽山先生与有姻连，时周之。方秋，霖潦三四日，族祖告诸子曰：“比日城中米奇贵，不知敏轩作何状。可持米三斗、钱二千，往视之。至，则不食二日矣。”