你好，我是李文杰。

上一集我们讲到，清朝对皇权制度做了大量的修补，使清朝皇权不论是在继承问题上，还是在对皇室、皇族的约束方面，都日臻完善。如果只是做纵向比较，我们似乎可以得到这样的正面评价。

但是，众所周知的是，在晚清，皇权制度在出现了一个变种——皇太后垂帘听政。一百多年来，垂帘听政成为小说、戏曲和影视剧的素材，是人们茶余饭后喜闻乐见的话题。在许多人看来，垂帘听政是慈禧太后大权独揽的手段。而慈禧太后大权独揽，造成了晚清中国的持续腐败和沉沦。人们甚至会大胆假设，如果慈禧太后退出历史舞台，让光绪帝推进变法，那么，中国或许可以通过改革，走上另外一条道路。

这一讲，我们要讨论的问题是，垂帘听政对清朝皇权制度有什么影响，与皇权的崩塌存在什么关系呢？

所谓的君主专制，最主要的体现就在朝政处理上面。而垂帘听政，就是一种朝政处理的方式。所以，要讨论这个特殊制度，我们必须先知道，垂帘听政之前，清朝的皇帝是如何处理政务的。

自从明太祖朱元璋废除中书省及丞相，皇帝就将日常政务的职责转移到自己的肩上。皇帝大权独揽的同时，也意味着责任空前巨大，且工作量剧增。皇帝大权独揽，最直观的体现，就是每天处理的文书数量大幅增加。为了更好地处理文书，进行判断和决策，皇帝要借助朝会。

朝会是聚集大臣进行日常议事的方式。刚开始，清朝君臣的朝会，叫做“御门听政”。它在每天早上的春夏七点或秋冬八点举行，地点是乾清门外的小广场。皇帝坐在乾清门屋檐下，侍卫、各衙门的官员站立在台阶之下。各衙门的部长级官员和司官参加，依次启奏重要题本。

但事实上，按照明朝程序，这些奏疏已经由内阁票拟意见，皇帝看过并予以同意。这样一来，启奏题本就有点例行公事的意味，旨在表达一种勤政的态度，而不是讨论国事。御门听政在康熙朝频繁举行，甚至每天都有。到了清朝中期，每年举行不超过10次，纯粹是在做样子。同治朝之后，皇帝都是以幼年继位，不能经受室外的风寒，御门听政就彻底停止了。