大家好，我是杨照。

 

我们要探讨清朝为什么能够度过太平天国的难关，在太平天国之后还能够多存在六十年，我们也就另外要注意到一项偶然的历史因素，那是1860年发生的第二次英法联军，西方帝国主义的军队攻占了大沽口，更进一步攻入北京。咸丰皇帝和后妃们因而从北京避走，去到热河行宫。第二年农历七月十七日，咸丰皇帝在热河病逝。

咸丰皇帝并不是在北京驾崩，结果制造了政局的大变数。当时负责留守北京处理乱局的是恭亲王奕䜣，还有军机大臣文祥。皇帝走了，让奕䜣带领官员和西方列强谈判，英国、法国选择在这个时候发动联军、直逼北京，本来就带有趁人之危的意味，他们知道太平天国正在南方肆虐，就有机会借着压迫清廷可以得到最大的利益。

这个时候奕䜣手中完全没有可以“战”的筹码，于是就只能够谈和，而且事实上也没有什么余裕去讲究礼仪，在和谈的时候多增加什么表面的坚持。因而在过程当中，奕䜣和他所带领的这批收拾局面的人，就成了第一代被迫真正去理解西方的中国大臣。他们被磨出了一份非常现实的态度，也就是他们终于愿意接受、他们终于看清楚了西方是真的很厉害，而中国的处境相对的多么落后、多么危险。当时跟着咸丰皇帝到热河的另外一批满汉大臣，他们就没有这种从困境当中被迫取得的现实感。于是，等于在短时间之内，朝廷在政治态度上就分裂成为北京派和热河派。

咸丰皇帝只有一个儿子，皇位继承没有争议，不过因为儿子年幼，所以遗诏他就指定了八位“顾命大臣”，这八人都具备有御前大臣或者是军机大臣的身份。