大家好，我是杨照，来为大家介绍《五灯会元》。

我相信，在听众当中，大部分都是对于中国的文化、中国的历史、中国的传统经典抱持着高度兴趣的人，不过我相信，在你们当中，应该也有很多人从来没有听过《五灯会元》，更不用说曾经读过《五灯会元》。

说真的，这是一件很可惜的事情，因为要理解禅宗，《五灯会元》再重要不过。而过去，大家为什么对这本书会相对陌生？其中一个麻烦的理由，那是因为，这部书很厚重，而且呢，它的来历很复杂。

《五灯会元》最开始的时候，它的源头是在北宋真宗景德年间，有所谓的《景德传灯录》，从这里开始，有“灯记”这样的一种佛家（尤其是禅宗）重要的纪言体文本。

《景德传灯录》长期以来被认为那是禅宗最早的一部历史著作，到了20世纪之后，后来发现了一些在时代上比《景德传灯录》更早的记录禅宗系谱，另外还有其他内容的文献。不过从宋以下，一直到20世纪，只要讲到禅宗的来历，讲到最早记录禅宗历史的，一般都认定那是《景德传灯录》。

从《景德传灯录》之后，接着有《广灯》，有《联灯》《续灯》和《普灯》。听这样的书名、这书命名的方式，就知道，那是直接来自于《传灯录》。从《景德传灯录》开始，然后后面有《广灯》，就是将《传灯录》予以扩张；有《联灯》《续灯》，那就是跟在《传灯录》后面的；然后《普灯》则是把它整个修补完成。所以，这所谓的“传灯”或者是“灯记”，在中国禅宗的地位相当明确。

那来解释，什么是《五灯会元》？那就是《传灯录》，把这《传灯》《广灯》《联灯》《续灯》《普灯》这五本书再集结在一起。那它成书的时代到了南宋，大约是南宋宝祐年间，宋理宗的时代，也就是距离《景德传灯录》大约有250年的时间。