大家好，我是杨照。

在前几集节目中为大家解释了东汉皇权衰弱，外戚和宦官轮流掌权的这种特殊的政治局面，在这其中，外戚的势力甚至可以连接朝廷内外，这是西汉和东汉政治权力上很大的差异。

而东汉时期的外朝，也和西汉时非常不一样了。最大的变化，在于“士族”的兴起。

什么是“士族”？“士族”的形成和经学、太学都有关。不过从东汉的政治势力结构上来看，“士族”现象的重大意义则在于，那是外朝的一种新的集结方式。

从西汉到东汉，大姓、宗族、豪强的势力越来越大，原来在西汉时还被视为严重社会问题的土地兼并现象，到了东汉逐渐变得越来越理所当然。于是，身份和财富紧密相连，阶层流动越来越少，几个大姓永远都是大姓，他们的土地面积只会越来越大，他们家的财富只会越累积越多。相应地，地方上其他人的出路就被堵住了。

东汉中期以后，朝廷延续着表彰儒学的政策，这使得地方几近停滞的阶层流动，有了新的发展。表彰儒学的实际作用那就是是突显儒师。那这个儒师指的是基本上依循着儒家的教育内容掌握了足够的对于经书的认识和理解，他们不管是在社会上或者是在政治上都因而取得了特殊的比较高的地位。

于是，部分儒师就能借由所得到的尊崇，向上流动。

学习儒学，尤其是到京师里进太学来学习儒学，于是就变成了许多地方人士仅有的向上通道了。因而在太学、在一些有名的儒师或官员身边，便集结了一群人，从弟子到门生到宾客，这是一种新的群体集结的方法。

他们为什么走上这条路？因为很清楚看到了社会上有许多有形或无形的资源，都控制在大姓豪族手中，这些资源对自己是封闭的，就只剩儒学开的一小扇门，让他们有机会可以参与和分享庞大的资源。他们如果不集结，就彻底没有机会了；不过，就算他们集结了，想要取得资源，相较于眼前的大姓豪族，仍然极度困难。