大家好，我是郑非，那个学术躺平主义者，欢迎收听《未竟的历史：帝国与帝国主义时代》。

今天我们说的是导论部分，主要是通过几个案例，来讲一讲帝国和帝国主义的定义。那么为什么要从定义开始呢？孔夫子说名不正则言不顺嘛。帝国恰恰是那种在中国“名很不正”的东西。那么尽管帝国看起来在我们的历史教科书上面、在我们的影视剧作品中间频频出现，但是真要问起一个人“帝国是什么”的时候，却很少有人能一下子回答得出来。

不信我问一些朋友：帝国是什么？很多人的第一反应大概是：“帝国、帝国，就是一个有皇帝的国家呗”。这个还真不是。皇帝只不过是个名号，国王、公爵、山寨大王和伟大领袖跟皇帝有什么区别呢？如果有一个国家有一个独裁者（或者独裁体制）就是帝国了，那这个世界上的帝国可就太多了。也就是说现代国家之前的所有的国家都可以称为帝国了。这个还真不是。

我们可以说，一个有皇帝的国家跟另外一个有皇帝的国家可以大不一样。我们可以拿汉代的中国跟罗马帝国对比一下，就知道了。

现在还有很多历史学家在把汉代中国和罗马帝国做比较的时候。大家都觉得汉代的中国跟罗马帝国在很多方面很像，那么其中有一个历史学家是这么说的：