许子东认为，王蒙是20世纪下半叶中国最具代表性的作家，而他的一生最重要的代表作，就是他在20多岁时写的短篇小说——《组织部来了个年轻人》。那么，这篇小说究竟写了什么，又为什么会引起那么大反响？

今天第61期，我们读王蒙1956年9月发表的短篇小说《组织部来了个年轻人》，这部小说发表在《人民文学》上的时候，被改名为《组织部新来的青年人》，这两个题目有什么不同？我们迟些再说。

前面三期，我们着重讨论了“前三十年文学”的历史背景。文学史上有术语，一个叫“十七年文学”，指的是1949到1966年，现在也有人说“前三十年”，那就是把1949到1978年视为一个历史阶段。

不管怎么样命名、分割，这个阶段的文学机制很特别，文艺运动比文学创作还要兴旺，但是著名的作家、作品不多，这是一个需要解释的文学史现象。

文学史的章节名字大部分是大家，或者名作，比如李白、杜甫，《诗经》、《楚辞》、明代四大奇书，或者《红楼梦》《桃花扇》等等。现代文学史也不例外，如果把一个专章比成是一个车厢的话，鲁迅在现代文学列车上就有两个车厢，茅盾、巴金、曹禺、老舍、沈从文等等，他们每个人也都有专章论述。

可是到了当代文学，各种当代文学史有一个共同点，就是它的章节名字不用作家的名字了，而是一个阶段。比方，1950年代，先分文类，1950年代小说，1950年代戏剧、1950年代诗歌、1950年代散文等等。每个文类下面也不是作家，而是分题材，革命历史题材、农村题材等等，整个分类颇有计划经济的风格。

为什么？一方面，的确因为五六十年代文学比较有“计划”；另一方面，事后看，不知道有没有“高原”，但是很明显没有“高峰”，所以就缺名家、大家。所谓名家、大家大部分是1940年代以前出名的，1950年代以后的一批作家，有个现象叫“作品比作家有名，题材比风格重要”。

所以作为重要参考材料的《亚洲周刊》评选的“二十世纪中文小说一百强”，在这个历史阶段，整整17年或者30年，居然只有两部小说列入一百强，一个是浩然的《艳阳天》，第二个就是王蒙的《组织部新来的青年人》。